La malaria, una enfermedad infecciosa que se transmite por acción de los mosquitos, es uno de los problemas de salud pública más serios a nivel mundial. Cada año hay 350-500 millones de casos de malaria en todo el mundo y por lo menos 1 millón de personas pierden la vida a causa de esta enfermedad; 90% de estos casos ocurren en África.

Las mujeres gestantesy los recién nacidos son particularmente vulnerables a la enfermedad. La malaria provoca anemia severa en las madres gestantes, bajo peso en los recién nacidos y deficiencias en el desarrollo de los niños. Cada año, aproximadamente 50 millones de mujeres que viven en países donde la malaria es endémica se embarazan. En África, aproximadamente 10.000 de estas mujeres y 200.000 de sus niños pierden la vida como consecuencia de la infección de malaria durante la gestación..

Qué está haciendo Jhpiego

En respuesta a esta crisis sanitaria, el trabajo de Jhpiego con relación a la malaria se concentra en el desarrollo e implementación de intervenciones eficacesde bajo costo a través de las cuales se pueden prevenir los casos de malaria en las mujeres gestantes y controlar la enfermedad en las mujeres que contraen la infección.

Para ello, Jhpiego sigue la estrategia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cual comprende tres áreas importantes:

• En áreas donde la transmisión es estable, por lo menos dos dosis de tratamiento preventivo intermitente (TPI) durante la gestacióncon medicación efectiva contra la malaria, en la actualidad sulfadoxina-pirimetamina.
• Promoción y uso de mosquiteros tratados con insecticidas
• Diagnóstico oportuno y manejo de la enfermedad en mujeres gestantes infectadas con malaria

Los estudios han demostrado que las mujeres que reciben atención prenatal focalizada¹ (APF)  tiene muchas más probabilidades de prevenir la malaria y traer a la vida bebés saludables. Por esta razón, Jhpiego ha abierto nuevos horizontes en la implementación de servicios de atención prenatal focalizada en todo el continente africano. Esta estrategia garantiza que las mujeres gestantes reciban la atención que necesitan para prevenir y controlar la malaria en durante la gestación, conjuntamente con otras intervenciones de salud integral. El componente de proyección comunitaria constituye un frente esencial dentro del programa de Jhpiego ya que garantiza el establecimiento de vínculos entre las mujeres ylos servicios de atención prenatal.

¹La atención prenatal focalizada enfatiza la calidad de atención individualizada y no la cantidad de visitas. La OMS recomienda cuatro visitas prenatales para mujeres congestaciones normales. La atención prenatal focalizada contempla: identificación de condiciones pre-existentes; detección temprana de complicaciones que ocurran durante la gestación; promoción de la salud y prevención de enfermedades y preparación para el parto y atención oportuna de complicaciones.