Jhpiego œuvre au niveau international pour l’amélioration de la santé féminine et des méthodes de formation du personnel médical pour l’apport d’interventions essentielles dans le domaine de la santé. La prévention du cancer du col utérin est une initiative particulièrement intéressante.

 La relation entre le cancer du col utérin et le sous-développement est beaucoup plus forte qu’on ne le pense généralement. Bien au-delà des frais médicaux et des pertes de revenus, la maladie entrave aussi le développement d’une manière indirecte. Le cancer du col utérin est, à l’échelle mondiale, le second cancer le plus répandu chez les femmes et la cause principale de décès chez les femmes cancéreuses dans les pays en voie de développement. La plupart des femmes qui meurent ont un âge situé vers la fin des 30 ou 40 ans. En l’absence d’une mère, la santé de la famille, particulièrement celle des jeunes enfants, est gravement en jeu. Le décès de la mère résulte presque toujours en une réduction de l’investissement dans l’éducation de chaque enfant, et les enfants sans mère sont fréquemment abandonnés.

Un engagement total à traiter le cancer du col utérin, l’une des maladies sexuellement transmissibles (IST) parmi les plus mortelles du monde, représenterait l’amélioration de la vie de centaines de milliers de femmes et de leurs familles par an. Et un nouveau traitement économique en patient externe signifie que nous n’avons pas besoin d’attendre le vaccin—il s’agit d’une maladie que nous pouvons commencer à éliminer en utilisant la technologie déjà disponible.

L’IVA, ou l’inspection visuelle après l’application d’acide acétique dilué (vinaigre) sur le col, est une méthode simple de test du cancer du col. Jhpiego a prouvé que l’IVA présente une plus grande sensibilité que les frottis vaginaux, fournit des résultats immédiats et peut être effectué par les infirmières. Toutefois, la mise au point d’un nouveau test utilisable n’importe où dans le monde n’est qu’une partie du processus d’élimination du cancer du col. Il est également nécessaire d’associer au test un traitement ayant fait ses preuves. Heureusement, la cryothérapie (traitement du tissu du col utérin anormal par le froid à l’aide d’un liquide réfrigérant tel que le dioxyde de carbone) est utilisée avec succès depuis plus de 40 ans pour traiter la dysplasie du col de l’utérus. La combinaison du test IVA et de ce traitement économique en patient externe, que des infirmières sont à même de fournir, rend abordables, même aux pays les plus pauvres, des programmes à coût raisonnable pour la prévention du cancer du col utérin.

Que pouvons-nous faire maintenant ?

La réduction de l’incidence du cancer du col utérin serait une manière extrêmement économique de promouvoir le développement et de réduire la pauvreté. Alors pourquoi cela n’est-il pas fait ? Jusqu’à une époque récente, la raison était un manque de simples tests de dépistage peu coûteux à utiliser dans les pays en voie de développement où les frottis vaginaux sont rarement disponibles, particulièrement pour les femmes vivant dans des villages sans médecins.

Jhpiego intervient

À la lumière de cette situation, Jhpiego, grâce à un financement de la Fondation Bill et Melinda Gates, à travers l’Alliance pour la Prévention du Cancer du Col (APCC), a montré qu’une « approche basée sur une consultation unique » (Single Visit Approach ou SVA) composée d’une IVA suivie d’une proposition de traitement à la cryothérapie (ou une recommandation selon les besoins) est sécuritaire, acceptable et faisable dans un milieu aux ressources faibles tel que la Thaïlande rurale. Par conséquent, un intérêt croissant se manifeste à l’égard de ce type d’approche de la santé publique à un problème clinique dans les pays du monde entier. Chez Jhpiego, l’étape suivante consiste à traduire les découvertes de l’état de projets de démonstration à l’état d’initiatives de programmes.

Une « approche basée sur une consultation unique » dans 20 des pays les plus pauvres d’Afrique et d’Asie pourrait coûter aussi peu que 11 dollars par personne-vie sauvée. Comparez cela avec le fait que le cancer du col utérin est une cause essentielle de morts prématurées chez les femmes de ces pays, et les avantages de prévention de la maladie surpassent nettement le coût, tant socialement que financièrement.

Jhpiego se consacre à la proposition de programmes conçus en vue de l’élimination de cette maladie par l’utilisation d’approches simple de test et de traitement pouvant être mises en application n’importe où dans le monde. Les efforts engagés dans la prévention du cancer du col utérin constituent un investissement dans le genre humain, la santé économique mondiale et nos propres intérêts.

Depuis 35 ans, Jhpiego se consacre à l’amélioration de la santé des femmes et des familles à l’échelle mondiale. Jhpiego est motivé par l’excellence—démontrée par la prestation de services de haute qualité et la promotion du développement de la capacité humaine. Jhpiego est une filiale de l’Université Johns Hopkins et, en tant que telle, elle bénéficie des vastes compétences de l’Université dans la création d’approches innovantes pour répondre aux difficultés des besoins contemporains en matière de santé reproductive.