A Jhpiego trabalha a nível internacional para melhorar a saúde das mulheres e a formação dos profissionais de saúde, de modo a oferecer intervenções essenciais de saúde. A prevenção do cancro do colo do útero é uma iniciativa particularmente fascinante.

A ligação entre o cancro do colo do útero e o subdesenvolvimento é muito mais poderosa do que é geralmente suposto. Muito além dos custos médicos e da perda de rendimentos, a doença também dificulta, indirectamente, o desenvolvimento. A nível mundial, o cancro do colo do útero é o segundo cancro mais comum entre as mulheres e a principal causa de morte nos países em vias de desenvolvimento. A maioria das mulheres que morrem tem entre 30 e 40 anos. Sem uma mãe, a saúde da família, especialmente a das crianças, fica drasticamente comprometida. A morte da mãe quase sempre leva a menores investimentos na educação para cada criança e crianças órfãs de mãe são frequentemente abandonadas.

Um compromisso total no tratamento do cancro do colo do útero, uma das infecções sexualmente transmissíveis mais mortal do mundo, significaria melhorar a vida de centenas de milhares de mulheres e respectivas famílias todos os anos. Um novo tratamento ambulatório de baixo custo significa que não temos de esperar pela vacina. Trata-se de uma doença que pode ser eliminada utilizando tecnologia já disponível.

A inspecção visual do colo do útero após a aplicação de ácido diluído (vinagre) é um método simples de diagnóstico. A Jhpiego demonstrou que a inspecção visual do colo do útero é mais sensível do que o exame de Papanicolaou, permite obter resultados imediatos e pode ser realizada por enfermeiros. Contudo, o desenvolvimento de um novo teste, utilizável em qualquer parte do mundo, é apenas uma parte do processo de eliminação do cancro do colo do útero. É necessário também associar o teste a um tratamento comprovado. Felizmente, a crioterapia (o congelamento de tecido anormal do colo do útero com um líquido de arrefecimento, como o dióxido de carbono) tem sido utilizado com sucesso há mais de 40 anos no tratamento da displasia do colo do útero. A combinação de inspecções visuais do colo com este tratamento ambulatório de baixo custo, executados por enfermeiros, torna acessíveis os programas económicos de prevenção do cancro do colo do útero até aos países mais pobres. .

O que pode ser feito agora?

Reduzir a incidência do cancro do colo do útero seria uma forma extremamente económica de promover o desenvolvimento e diminuir a pobreza. Então porque é que isso não está a acontecer? Até há bem pouco tempo, o motivo era a falta de um rastreio simples e de baixo custo, possível de ser usado em países em vias de desenvolvimento, onde o exame de Papanicolaou raramente está disponível, especialmente para as mulheres que vivem em aldeias sem acesso a médicos.

A intervenção da Jhpiego

À luz desta siuação, a Jhpiego, com o financiamento da Fundação Bill e Melinda Gates, através da Aliança para a Prevenção do Cancro do Colo do Útero (ACCP), tem demonstrado que uma simples consulta, composta por uma inspecção visual do colo uterino seguida de uma oportunidade de tratamento por crioterapia (ou encaminhamento, se necessário), é segura, aceitável e viável num panorama de baixos recursos, como é a Tailândia rural. Como consequência, há um interesse crescente em todo o mundo neste tipo de abordagem de saúde pública. Na Jhpiego, o próximo passo é traduzir os resultados dos projectos de demonstração em iniciativas programáticas.

Uma “simples consulta” em 20 dos países mais pobres de África e da Ásia pode custar tão pouco quanto $11 por pessoa e pode salvar vidas. Compare-se isso com o facto de o cancro do colo do útero constituir uma das principais causas de morte prematura entre as mulheres deste países, e os benefícios da prevenção ultrapassam, claramente, os custos, tanto social como financeiramente.

A Jhpiego está empenhada em oferecer programas concebidos para eliminar esta doença utilizando testes simples e abordagens terapêuticas aplicáveis em qualquer parte do mundo. As iniciativas para prevenir o cancro do colo do útero são um investimento no ser humano, na saúde da economia global e nos nossos próprios interesses.

Durante mais de 35 anos, a Jhpiego tem-se empenhado em melhorar a saúde das mulheres e respectivas famílias em todo o mundo. A Jhpiego dedica-se à excelência, garantindo a prestação de serviços de alta qualidade e reforçando o desenvolvimento das capacidades humanas. Como filial da Universidade Johns Hopkins, a Jhpiego baseia-se na vasta mestria da universidade para desenvolver respostas inovadoras aos desafios das necessidades actuais da saúde reprodutiva.